En 2014, la France accueillera l'édition européenne du Solar Decathlon, compétition ouverte aux grandes écoles et universités du monde entier dont le défi est de "concevoir et construire une maison solaire autonome en énergie", problématique qui est au coeur du pôle Ville, environnement et leurs ingénieries d'UPE et de l'Institut pour l'aménagement et la ville durable Efficacity. Les ingénieurs, architectes et chercheurs qui composent l'équipe pluridisciplinaire UPE disposent de 18 mois pour mobiliser leurs étudiants, concevoir le modèle qui sera bâti à l'été 2014 et exposé dans les jardins du Château de Versailles avec les projets des 19 autres équipes admises à concourir.

La finalité scientifique de cette compétition est la transmission des savoirs, les travaux de recherche et d'expérimentation dans le domaine des énergies renouvelables et particulièrement de l'énergie solaire. Elle permet également d'accroître la sensibilisation du grand public sur le logement de demain et de lui présenter les matériaux, produits et technologies qui seront utilisés pour sa réalisation.